Van graffiti in de nacht naar kunst in het daglicht.

Mijn naam is Tamaico, maar de meeste mensen kennen mij als MEKO. En dat is eigenlijk precies de reden waarom die naam ooit is ontstaan. Mijn naam spreek je uit als ‘Tameko’ en van jongs af aan is mijn bijnaam al Meko. Dus werd het simpelweg MEKO. De 82? Dat is mijn geboortejaar.

Mijn liefde voor graffiti begon toen ik 17 was. Ik deed een grafische opleiding aan SintLucas in Boxtel. Klasgenoten waren actief met graffiti en onderweg naar school zag ik vanuit de trein hun pieces voorbij komen. Die kleuren, die letters, die fame… Dat wilde ik ook!

Niet veel later stond ik zelf met een spuitbus in mijn hand. Ik leerde andere graffitispuiters uit Venlo kennen en werd onderdeel van hun crew. Samen beleefden we heel wat avonturen, vaak tot diep in de nacht. Mooie tijden, bijzondere herinneringen en vooral heel veel graffiti. Het leuke is dat we elkaar nog steeds spreken en dat ook zij actief zijn gebleven in de graffitiscene.

Wat begon als een spannend avontuur op straat, groeide uit tot een passie die nooit meer is verdwenen.

Van straat naar eigen bedrijf

Graffiti is voor mij altijd een heerlijke creatieve uitlaatklep geweest. Het blijft bijzonder om ergens door een straat te lopen en ineens mijn eigen werk tegen te komen. Dat geeft me nog steeds een trots gevoel.

Toen ik op een gegeven moment werd gevraagd om slaapkamers te beschilderen, ging er een lampje branden. Wacht eens even… kan ik geld verdienen met iets wat ik het allerliefste doe?

Wie had dat ooit gedacht, toen ik als jong boefje ’s nachts met mijn spuitbussen op pad ging?

Van het één kwam het ander. Steeds meer mensen wilden een muurschildering en uiteindelijk kwamen ook de vragen van mensen die zelf wilden leren graffiti spuiten. Zo ontstonden mijn workshops.

Inmiddels maak ik onder de naam MEKO82 Graffiti muurschilderingen voor particulieren, bedrijven, scholen, winkels, sportverenigingen en evenementen. Tijdens mijn workshops laat ik jong en oud kennismaken met de wereld van graffiti.

Kunst die bij de omgeving past

Wat mijn werk kenmerkt? Ik hou van graffiti die aanspreekt. Herkenbare afbeeldingen, goed leesbare letters en ontwerpen die passen bij de plek waar ze komen.

Een muur op een basisschool vraagt nu eenmaal om iets anders dan een rauwe muur in een industriële omgeving. Juist die afwisseling vind ik geweldig.

Ik luister graag naar de wensen van mijn opdrachtgevers, denk mee over de mogelijkheden en geef er natuurlijk ook mijn eigen creatieve draai aan.

Meer dan alleen een muurschildering

Misschien wel het mooiste aan mijn werk is de reactie van mensen. Een saaie, kale muur veranderen in iets waar voorbijgangers even voor blijven staan. Mensen die enthousiast reageren, kinderen die vol bewondering kijken of een opdrachtgever die zijn idee werkelijkheid ziet worden.

Daar doe ik het voor!

Ik ben behoorlijk sociaal aangelegd. Een praatje met voorbijgangers hoort er voor mij gewoon bij. Sterker nog, dat maakt het werk alleen maar leuker.

Naast mijn graffitiwerk ben ik al jarenlang werkzaam als croupier bij Holland Casino. Twee totaal verschillende werelden, maar met één belangrijke overeenkomst: het contact met mensen. En blijkbaar kan ik het nachtleven maar moeilijk loslaten, want ook daar zijn de late uurtjes nog altijd onderdeel van mijn werk!

Van illegaal naar gewaardeerd

Wat ik misschien nog wel het bijzonderste vind, is hoe de kijk op graffiti door de jaren heen is veranderd.

Vroeger werd graffiti vooral gezien als vandalisme en moest je zorgen dat je niet betrapt werd. Tegenwoordig word ik juist gevraagd om met diezelfde spuitbussen muren tot leven te brengen.

Dat ik mezelf nu echt kunstenaar mag noemen, blijft ergens een grappig maar vooral trots gevoel.

Van een jongen met een spuitbus in de nacht naar iemand die met diezelfde spuitbus mensen blij mag maken.

En het mooiste? Ik ben voorlopig nog lang niet uitgespoten!

MEKO82